终章 帝后大婚

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重重叠叠的宫墙殿宇当中，刀影落下，人也远去了。
        季延没有起身，殿门敞着，唧唧虫鸣闹着夏夜，为人心头添了些许烦乱。宫人们不敢跟去，掌事太监忧心忡忡地瞥着殿外，瞥着季延，季延却毫无悔色。
        宫里三更的梆子敲响时，殿内三足烛台的一支宫烛燃尽了。掌事太监忙命宫女去取新烛，无意间瞥见殿外，顿时大惊，噗通一声跪了下来。
        元修了殿阶，到了门外，冲着季延的背影道：“抬头！”
        季延跪着转过身来，把头一抬，顿时怔住——元修立在殿外，手里捧着一件银甲，甲胄压着一张神臂弓！
        “到了西北，凡事跟顾老将军多学着些，切莫急于建功而意气用事，如若犯了军规，军棍鞭罚，自个儿扛着！”说罢，元修将战甲神弓往季延面前一递。
        季延忽然哽咽，这甲这弓陪伴着曾经的西北战神，十年英雄志，此生报国梦，这一递，便是托付了。
        季延郑重地接下弓甲，一时间如鲠在喉，竟说不出半句豪言壮语来。
        “去吧！大漠关山，长河落日，去看看！”元修拍了拍季延的肩膀，转身下了殿阶，抬手一挥，背影洒脱，“你比我当年看得透，我就在这儿等着你建功归来的那日。”
        季延依旧一言不发，只是伏身而拜，待元修远去，他起身时，已泪洒脸庞。
        ……
        次日，早朝一下，命季延去西北戍边的圣旨就下到了镇国公府。元修下朝后未往集英殿理政，而是微服出了宫，往驿馆而去。
        姚蕙青归来已是大齐郡主的身份，不适合住在都督府，便下榻在了盛京城的驿馆当中。
        元修未叫人通报，来到时，花厅里已摆好了早膳，桌搁着两副碗筷。姚蕙青料到他一下早朝就会来，正等着他。
        元修迈进花厅，径自入席，一坐下就问道：“怎么又回来了？”
        他穿着身燕居服，面门而坐，夏日的晨光渡着眉宇，往日的幽沉郁气似乎消解了些，当年的爽朗之气依稀复见，只是消瘦了许多。
        姚蕙青笑道：“我若不归，何人伴君闲谈古今，饮酒对弈？”
        元修笑了，似恼未恼，像是诘问友人，“你哪回让我喝痛快了？我又哪盘棋赢过你？”
        姚蕙青笑而不答，盛了碗桂圆粥递了过去，这粥补益心脾，养血安神，是她昨夜就吩咐下去的，他劳伤心脾，思虑过重，当常补之。
        元修端起粥来尝了一口，却说不出是何滋味儿，半晌后才道：“多谢你把季延带回来。”
        姚蕙青未居此功，“此事陛下当谢都督。”
        元修笑了笑，“她是看在你的份儿才放季延回来的，若不是你要回来，季延不知何年何月才能归来。”
        当时在船，阿青提出放姚蕙青和老熊的家眷过江时，他本该提出放了季延。但盛京之变那日，他有愧于她，她又指明了外公中箭之事有疑，他实在没什么条件能跟她换人了……恩师年事已高，本以为他会抱憾而终，没料想会有今日的转机。
        看着男子苦涩的笑意，姚蕙青只是微微一笑，沉默以对。
        两人枯坐了会儿，元修冷不丁地道：“被你说中了……”
        这话没头没尾，姚蕙青却懂得，回道：“至少试过，陛下也算无悔了。”
        元修闻言自嘲地笑了笑，“人这辈子，有些事，不为也悔，为之也悔，一生都将刻在心，至死方休。”
        姚蕙青垂下眼眸，又沉默了。
        元修看着她道：“你……何苦回来？儿女情长，我此生难再许人，与其在我这儿蹉跎大好年华，何不寻个良人？这世间的好儿郎大有人在，你值得更好的归宿。”
        说罢，他搁下碗筷，起身出了花厅，“回去吧！各安己命，勿再牵挂。”
        “陛下怎么就知道我问你要的是儿女情长呢？”姚蕙青回身问道。
        元修闻言住步，回头望去，见庭花烂漫，朱门四敞，姚蕙青坐在门内，笑中含泪，对他道：“人这辈子，七情六欲，儿女情长只占其一。除却至爱，尚有至亲、挚友、儿女、信随。自入都督府的那天起，我就已无至亲，陛下也无，那你我何不作个伴，余生做彼此的至亲挚友，相濡以沫，白首不离？”
        “……”元修少见的出了神，晨辉树影洒在肩头，斑斑驳驳，似幻似真。
        姚蕙青与元修对望了许久，方才行出花厅，来到庭院，取出封信来递前去，“此乃临行前，都督嘱咐我代为转交给陛下的书信。”
        元修见信猛然回神，眼中刹那间生出的神采说不清是诧异还是欢喜，他下意识地接了信，想要立刻拆阅，却又心有忧惧，于是将信往怀中一揣，疾步出了驿馆，纵身马，疾驰而去。
        晨风扑面，市井热闹，元修并不知要去何方，只是纵着马蹄，一路向南，不知不觉到了城郊。
        桦树成林，茂叶成荫，元修勒马，取出信来，信封着火漆，他拆了几下竟未拆开，不由看了眼满是细汗的掌心，苦笑一声，在马背干坐了会儿，待心绪平复了些，方才拆了信。
        信一展开，元修就怔住了，信笺甚是平常，其空无一言——一张白纸。
        穿林风荡着衣袂，白纸在元修手中哗啦作响，他僵坐在马背，许久后，仰头望了望天。天远树高，人生而立，此刻除了坐下战马，伴在他身边的竟唯有风声了。
        阿青，你我之间，果真是……无话可说了吗？
        一阵马蹄声驰进林中，侍卫们终于追了来。
        元修将信随风扬去，打马回头，扬鞭而去，话音随着风声传入侍卫们耳中，“传旨！着礼部起草求亲国书送往大齐，备——立后诏书！”
        *
        六月的汴都已入了盛夏，江波如镜，满城芳菲。
        黄梅时节刚过，暮青收到了呼延查烈的消息。
        他去年年初从北燕沂东港的渔村登岸，趁北燕朝廷清算沈党、皇帝在地方休养的混乱时机，一路潜至西北边关，八月份才在大辽密探的帮助下出了关。出关前，他不准侍卫们再跟随，侍卫们只好留在关内探听消息。
        九月中旬，呼延查烈一回辽都就遭到了囚禁，期间吃了不少苦头。但今年三月，被囚禁了半年之久的呼延查烈忽然遭赦，而后竟被立为大辽太子，与此同时，大辽改年号为：本初。
        侍卫们得知此事后，方才回来复命。
        暮青对着奏本翻来覆去地看了一日，二更时分，步惜欢忙罢政事回寝宫时，见暮青仍不肯把那奏本搁下，不由打趣道：“盼了这么久，总算有信儿了，怎么反倒魂不守舍起来了？”
        暮青道：“福兮祸之所倚，查烈被立为太子自是好事，但呼延昊立查烈为储君，怕是没安什么好心。”
        步惜欢失笑，她这些年理政，尔虞我诈经历得多了，看谁都要琢磨琢磨。大辽立储一事能有什么阴谋？还不是因为她？
        呼延昊称帝多年，一直未曾立后，后宫虽嫔妃成群，但嫔妾皆无所出，他安着什么心，不是再明显不过？余女镇一役，元修失手，未将青青带回北燕，而狼卫暴露，最终只将呼延查烈带回了大辽。如今大齐建国，迁都在即，呼延昊自当清楚，齐辽两国关海远隔，谋她之机已失，余生难再相见了。
        而查烈自入盛京为质时起，青青就护着他，后来更是带在身边亲自教导，视如己出。呼延昊将查烈立为太子，即便明知此子有杀他之心，以他的性情，怕也乐在其中。且这些年来，大辽频频西征，虽疆域日广，但局势不甚稳定，亡部时有叛乱，储君一立，部族旧臣们心向太子，为助太子蓄养实力，定会选择隐忍，以待厚积而发。各部安生几年，对稳定局势有益，呼延昊何乐而不为呢？
        步惜欢噙着冷笑，目光淡凉如水，指尖在桌有一下没一下地敲着。
        呵，本初……
        都多少年了，一个个的都还不死心，看来……大婚之礼需得叫礼部抓紧了。
        ……
        自帝驾南渡亲政起，织造局和将作监就领了织造帝后冠袍和备制大婚器用的差事，一晃数年，差事早已办妥，只是开国帝后大婚，礼制应加一等，故而大齐一建国，各局各司就又忙了起来，改制、查缺、采办、报检，从二月忙到六月，筹备的差事已临近尾声。
        随后，钦天监择定吉日良辰，将帝后的大婚之日定在了六月二十八日。
        诏书一下，至朝堂，下至民间，皆洋溢在大喜的气氛中。汴都宫里，小安子和彩娥恨不得一天来道八次喜，暮青倒也不是不欢喜，但就是提不起劲儿来。
        这些年南征北战，一日不得闲，身子累得狠了，如今一闲下来，人就像是歇不够似的，成日懒洋洋的。恰逢盛夏时节，暑气将至，暮青连胃口也不佳，终日只想歇着，午后倚在榻，听着蝉鸣蛙声便能睡一觉，夜里睡得更沉，以往步惜欢早朝时，她便会醒，如今一睁眼，常常是日三竿了。
        朝中和宫里皆在为大婚的事儿忙碌着，唯独暮青游离事外。
        日子就这么进了中旬。
        一场雨后，暑气稍散，暮青觉得神清气爽了些，于是便微服出了宫。她乘着马车去了趟城西义庄，去了趟春秋赌坊，经过当年背尸出殡的长街，经过废置的内廷美人司，经过兵部职方司衙门——当年的西北军征兵处，最后停在了城南的福记包子铺门口。
        时近隅中，小二端着头道蒸屉出来，雨后湿热的夏风捎着香气扑进马车，暮青下车买了四只包子，用荷叶裹着、红绳提着，回宫的路又去了趟瑾王府、狄王府和建安郡主府，府里主人皆不在，府门却照常开着，面向长街，遥望汴江。
        暮青在瑾王府外站了许久，盼诏书将喜讯布告天下，盼江风将祈愿送达四海，盼有朝一日——人海再会。
        按汴州一带的礼制风俗，女家成亲之前需择吉日往家堂告祭祖宗，一为作别，二为求安。于是，六月二十二日，帝后大驾离开汴都，启程前往古水县。
        此行本来只需暮青独往，但步惜欢执意同去告祭，礼官在朝直呼此举有违祖制，步惜欢只道：“朕乃开国之君，朕就是祖制。”
        礼部官吏登时噎住，因知当今帝王虽在国事虚怀纳谏，但家事一向不容群臣插手，于是叹了口气，只好由着皇帝了。
        当天傍晚，帝后大驾抵达古水县云秋山，步惜欢陪同暮青在山斋戒了三日。
        二十六日一早，夫妻暂别，帝驾启程回宫，凤驾则进了古水县城，回到了城北后柴巷的家中。
        暮青当年离家，正是六月时节，如今归来仍是六月，老院子瓦色青幽，竹丛笔直，院儿里砖石缝中杂草未生，屋中一应摆设皆如旧时。
        帝后大婚，最欢喜的莫过于古水县百姓，凤驾回乡这天，百姓虽未见到凤尊，后柴巷中亦被重兵把守着，但许多人在晌午时分见到巷尾那间院子里升起了袅袅炊烟。
        回到阔别多年的家乡，吃着家中灶里煮的米粥，暮青恹恹的胃口顿时开了许多，她在家中歇了一日，次日一早，束发戴巾，布衣乔装，走出家门深巷，入了热闹市井。她混在人堆里，到过儿时常去的铺子，听着百姓口中关于自己的故事，重走着家中到县衙的路，最后去了趟古水县义庄。
        义庄里的仵作早已换了人，听见敲门声，老仵作开门一瞧，顿时愣住。只见门外站着个年轻人，及冠之年，相貌平平，却有一身说不出的清卓风姿，不似寻常后生。
        老仵作问：“尊驾是？”
        “倒无紧要事，只是来看看。”年轻人朝老仵作作了个揖，随即便进了义庄。
        义庄里一具待检尸身也无，唯有几副当年的人骨架子列在偏堂。这些年刑部严核积案弊案，古水县乃都城辖下，命案之看验审断早已无从前那般轻忽罔顾的风气，义庄内无待检之尸也在意料之中。
        暮青在偏堂逗留了许久，望着那几副人骨架子失了神。
        老仵作一脸诧异之色，心道真是世道不一样了，连义庄都有人当成名胜之地游览来了。他见年轻人颇有气度，却是一介布衣，琢磨着莫不是今年县考未中的学子，心灰意冷，想入仵作行了？于是探问道：“这位后生莫不是想入行？老朽正缺个徒儿，见你胆大，许是块料，不妨入个行？咱们仵作行如今可不在贱籍了，是正儿八经的官籍，后世子孙想科考入仕、从军报国，可都使得哩！你要有本事，当仵作有朝一日也能是一方刑吏，不非得走那条恩科的路！你知道关州镇阳县的仵作吗？调去刑部当差了！这在从前哪敢想啊？你生在好世道，切莫自弃啊！”
        年轻人闻言，目光从死人骨头转到老仵作身时，眼中依稀有几分笑意，清清淡淡，却熠熠生辉。年轻人未道是否入行，只作揖而拜，淡然笑道：“多谢开解，您是位好师父，定不会缺徒儿的。”
        说罢，暮青道声打扰，便离去了。
        六月二十八日，帝后大婚！
        天刚四更，杨氏就领着宫中女官进了暮家小院儿，叩见凤尊，侍衣侍妆。
        杨氏去年二月随驾回京后，因伴驾有功，被特封为三品诰命。因古水县是暮青的家乡，崔远又曾在古水县任过知县，步惜欢便下旨将当初沈府的宅子赐给了崔家，杨氏一家自此在古水县安家落了户。崔远今年二月参加了县试，中了头名，如今正在家中苦读，备考乡试。
        暮青已无娘家人，亲近之人唯有杨氏和梅姑。梅姑性情孤僻古怪，跟着暮青回宫后，一直暗中护主，甚少现身。少主人大婚，她倒是跟来了，却道自己是奴，不敢充当娘家人，于是便纵身房，专心一意地蹲在房顶瞧热闹。
        于是，扮女家人送嫁的差事就落到了杨氏身。
        天还黑着，暮家房檐下遍挂喜灯，大红对烛将西厢照得通明如昼，彩娥领着宫女们服侍凤尊更衣，暮青穿着身绛色中衣坐到了铜镜前。
        龙凤宫镜，宫粉香膏，烟黛檀脂，额黄花钿铺满了妆台，暮青望着铜镜中自己泛黄的眉眼，想起当年在家中时，爹用微薄的俸禄为她攒了几盒脂粉，她却从未敷过。那时想着，若有一日，对镜敷妆，怕不得是成婚的时候了。
        没成想料准了，只是没想到这桩婚事竟是大婚……
        一身诰命行头的杨氏陪在一旁，见女官为暮青敷着珠粉，眼中不由含了泪。崔家能有今日，皆是托了当年遇见皇后娘娘之福，伴驾多年，今见此景，竟有几分嫁女之感。
        门口，彩娥端着只玉盘进来，盛着已摘好洗净的凤仙花瓣，花瓣朱红，珠润如露。一个宫女跟随其后，捧着玉臼小杵、明矾红帕。
        彩娥笑吟吟地奏请暮青将手搁到玉盘，由宫女们为她涂染蔻丹，但暮青未准，理由是此花小毒。
        一听有毒，宫人们吓了一跳，纷纷跪下请罪，尽管谁也不知，千层红、凤仙花等皆是女子常用之物，怎会有毒？
        杨氏也颇为诧异，她记得从前有段时日身子不适，郎中开的方子里有味药即是此花，有通经活血之效，按说应不伤女子身子才是……
        但谁也不敢忤逆凤意，彩娥立刻领着宫女们将一应物什都端了出去。
        暮青又对女官道：“无需浓妆艳抹，略施脂粉即可。”
        女官未言礼制宫规，只福身行礼，笑称遵旨，一切都依暮青之意，薄施粉，淡敷妆，远山眉，画朱唇，点花钿，坠东珠，细梳发，绾青丝。
        云鬓绾就，淡妆晕成，烛光摇红，镜色昏黄。小院寒舍里，红尘光影网罗着一张清绝容颜，惊艳了夏夜星光。
        彩娥领着宫女们捧入凤冠凤袍，大齐皇后凤冠集将作监和尚冠局之能工大匠的毕生造诣，冠九龙九凤，“龙”谓之天子嫡妻、储君嫡母，“凤”谓之凤凰来仪，达王道，成九德。龙身錾金，凤身嵌翠，龙口衔珠，下垂珠结，凤口含玉，点翠成云。云中牡丹十二、金梧十二、宝叶十二、钿花十二，步摇博鬓左右各六，亦十二数。冠珍珠之数六千，皆乃东海贡物，珠圆无暇，宝光如镜，更有金玉翡翠、红蓝宝珠、珊瑚玳瑁等宫藏奇珍，凤冠之美冠绝古今，工艺之繁登峰造极。
        而凤袍亦集织造府内织女绣娘的织裁绣技，云锦霞披，广袖金坠。裙裾三丈，金绣日月云霞，凤凰于飞。广袖如云，织绣九天天阙，四海山河，缀以九彩霞披，凤佩宝坠，好一派天命玄女、降而生瑞之相！
        凤冠霞披穿戴于身，暮青起身之际，恰是破晓之时。金乌吐辉，蒙蒙晨光洒在暮家小院儿的青瓦，命妇宫侍们齐伏而呼：“叩见凤尊，贺凤尊大婚之禧！”
        “吉时到——”这时，礼官的唱喝声在院中响起。
        暮青走出闺房，迎着初露的晨光朝空荡荡的主屋一拜，朝云秋山一拜，再朝鄂族中州方向外公与外祖母的衣冠冢一拜，而后才在礼官的唱报声中出了暮家小院儿。
        民间巷子窄，凤銮车驾进不来，便在巷子口候着。巷子里铺了红锦，暮青踏着喜

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